Περίπου 2,5 εκατομμύρια πιστοί κατέκλυσαν το Μπουένος Άιρες για τη λειτουργία του πάπα Λέοντα, στη μεγαλύτερη συγκέντρωση της παπικής θητείας του.
Ιστορικές εικόνες εκτυλίχθηκαν τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου στην πρωτεύουσα της Αργεντινής, όπου πλήθος τουλάχιστον 2,5 εκατομμυρίων ανθρώπων, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των διοργανωτών, παρακολούθησε την υπαίθρια λειτουργία του πάπα Λέοντα ΙΔ΄, στο αποκορύφωμα της περιοδείας του στη Νότια Αμερική.
Η συγκέντρωση αποτελεί τη μαζικότερη εκδήλωση των 18 μηνών της θητείας του ως επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ξεπερνώντας κατά πολύ την προηγούμενη μεγαλύτερη προσέλευση, τον περασμένο Ιούνιο στη Μαδρίτη, όπου περίπου 1,2 εκατομμύρια πιστοί είχαν συμμετάσχει σε λειτουργία κατά την επίσκεψή του στην Ισπανία.
Οι εικόνες από τη λεωφόρο Avenida del Libertador αποτύπωναν το μέγεθος της προσέλευσης, με τους πιστούς να σχηματίζουν ουρές πολλών χιλιομέτρων, κρατώντας τις λευκές και κίτρινες σημαίες του Βατικανού και συγκεντρωμένους πίσω από τα προστατευτικά κιγκλιδώματα, προσπαθώντας να αντικρίσουν τον ποντίφικα.
Οι ιαχές «Ζήτω ο πάπας Λέων» αντηχούσαν κατά μήκος της λεωφόρου, καθώς ο 71χρονος ποντίφικας διέσχιζε την περιοχή με το ανοικτό παπικό όχημα, χαιρετώντας το συγκεντρωμένο πλήθος.
Χιλιάδες πιστοί διανυκτέρευσαν στους δρόμους
Η προσέλευση είχε αρχίσει από τις πρώτες πρωινές ώρες, με χιλιάδες ανθρώπους να καταφθάνουν στο κέντρο της πόλης και αρκετούς να έχουν διανυκτερεύσει στους δρόμους προκειμένου να εξασφαλίσουν μια θέση κοντά στον χώρο της λειτουργίας.
Η αστυνομία είχε δημιουργήσει εκτεταμένη ζώνη ασφαλείας, αποκλείοντας την κυκλοφορία σε κεντρικούς δρόμους, ενώ συνοικίες που συνήθως σφύζουν από ζωή παρέμεναν σχεδόν έρημες.
«Μου αρέσει πολύ που ο Λέων μας επισκέπτεται. Είναι μια μοναδική, ιστορική στιγμή και πρέπει να ακούσουμε το μήνυμά του», δήλωσε η 37χρονη Κλαούντια Πάρντο, η οποία περίμενε τον πάπα μαζί με τον σύζυγό της και τα δύο μικρά παιδιά τους.
Η 56χρονη Αλεχάντρα Φρίας είχε περάσει ολόκληρη τη νύχτα στον δρόμο, χωρίς να κοιμηθεί, για να καταφέρει να βρεθεί στην πρώτη σειρά. «Είναι μια συγκινητική και πνευματική στιγμή», ανέφερε.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη πάπα στην Αργεντινή από το 1987, όταν είχε επισκεφθεί τη χώρα ο Ιωάννης Παύλος Β΄.
Στο κήρυγμά του, ο Λέων εξέφρασε τη συγκίνησή του για την υποδοχή, αναφερόμενος στη βαθιά καθολική παράδοση της περιοχής, όπου ωστόσο η επιρροή της Εκκλησίας έχει περιοριστεί τα τελευταία χρόνια, καθώς ενισχύονται ταχέως οι ευαγγελικές χριστιανικές κοινότητες.
«Γεμίζει την καρδιά μου χαρά να γιορτάζω μαζί σας», δήλωσε, προσθέτοντας: «Η επίσκεψή μου σε αυτήν τη γη της Αργεντινής μου επέτρεψε να διακρίνω στα πρόσωπά σας τον ενθουσιασμό της πίστης σας».
Το μήνυμα στον Μιλέι για τη λιτότητα και τους φτωχότερους
Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονων οικονομικών και κοινωνικών αντιπαραθέσεων στην Αργεντινή, με την κυβέρνηση του προέδρου Χαβιέρ Μιλέι να εφαρμόζει πολιτικές δημοσιονομικής λιτότητας που έχουν προκαλέσει αντιδράσεις, ιδιαίτερα για τις περικοπές στις κοινωνικές υπηρεσίες.
Ο πάπας συναντήθηκε την Κυριακή 8 Νοεμβρίου με τον Αργεντινό πρόεδρο, στενό πολιτικό σύμμαχο του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, απευθύνοντας έκκληση να προστατευθούν οι οικονομικά ασθενέστεροι πολίτες και να διασφαλιστεί ότι τα οφέλη της οικονομικής ανάπτυξης θα φτάνουν και στις πιο ευάλωτες κοινωνικές ομάδες.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι όσοι ασκούν δημόσια εξουσία οφείλουν να επιδεικνύουν σύνεση στις δηλώσεις και στις αποφάσεις τους, να αναγνωρίζουν τα όρια της εξουσίας που τους έχει ανατεθεί και να υπηρετούν το συλλογικό συμφέρον.
Η παρέμβασή του αποκτά ιδιαίτερη πολιτική σημασία, καθώς η Καθολική Εκκλησία έχει ασκήσει έντονη κριτική στην κυβέρνηση Μιλέι για τις περικοπές στις κοινωνικές δαπάνες, εκτιμώντας ότι επιβαρύνουν δυσανάλογα τα φτωχότερα στρώματα του πληθυσμού.
Κατά τη λειτουργία της Δευτέρας, ο ποντίφικας επανήλθε στις κοινωνικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες της χώρας, αναφερόμενος στην οικονομική ανασφάλεια και στις συνέπειες της κοινωνικής αποσταθεροποίησης.
Όπως επισήμανε, πολλές οικογένειες βιώνουν «αστάθεια, κοινωνικές δυσκολίες, επισφαλείς συνθήκες εργασίας, ενδοοικογενειακή βία, επώδυνους χωρισμούς, καθώς και εξαρτήσεις που καταστρέφουν το μέλλον των νέων και πλήττουν τις οικογενειακές σχέσεις».
Επίσκεψη σε κέντρο αναπηρίας με αιχμές για την οικονομική πολιτική
Πριν από τη μεγάλη υπαίθρια λειτουργία, ο πάπας επισκέφθηκε το Pequeño Cottolengo Don Orione, ένα κέντρο φροντίδας ατόμων με αναπηρία στο Κλάιπολ, στα νότια προάστια του Μπουένος Άιρες.
Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν και εκεί για να τον υποδεχθούν, σε μια επίσκεψη με ιδιαίτερο κοινωνικό συμβολισμό, καθώς οι περικοπές των δημόσιων δαπανών έχουν επηρεάσει τη χρηματοδότηση υπηρεσιών υποστήριξης των ατόμων με αναπηρία.
Ο θρησκευτικός διευθυντής του ιδρύματος, Χόρχε Σιλάνες, επισήμανε ότι η παρουσία του ποντίφικα αποκτά ιδιαίτερη σημασία εξαιτίας των μειώσεων στα επιδόματα αναπηρίας και των οικονομικών δυσκολιών που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πολλές οικογένειες.
Απευθυνόμενος στους εργαζομένους και στους φιλοξενουμένους του κέντρου, ο Λέων ΙΔ΄ υπογράμμισε ότι ανάλογες δομές έχουν πολλά να διδάξουν στις σύγχρονες κοινωνίες, οι οποίες συχνά αξιολογούν την πρόοδο αποκλειστικά με οικονομικά κριτήρια.
«Η πρόοδος ενός έθνους μετριέται επίσης από τον τρόπο με τον οποίο υποδέχεται και συμπεριλαμβάνει όλους τους ανθρώπους με αναπηρίες και ιδιαίτερες ανάγκες», τόνισε.
Η τοποθέτησή του εντάσσεται στο ευρύτερο μήνυμα της περιοδείας του, με έμφαση στην κοινωνική αλληλεγγύη, την προστασία των ευάλωτων και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.
Περιοδεία σε τρεις χώρες μετά την επέμβαση στον πνεύμονα
Ο πρώτος πάπας που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιεί μια ιδιαίτερα απαιτητική περιοδεία στη Νότια Αμερική, με περίπου 50 εκδηλώσεις σε 12 ημέρες, παρά το γεγονός ότι υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα τον περασμένο Οκτώβριο.
Η περιοδεία ξεκίνησε από την Ουρουγουάη, συνεχίζεται στην Αργεντινή και θα ολοκληρωθεί στο Περού, όπου ο ποντίφικας αναμένεται να μεταβεί την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου, πριν επιστρέψει στη Ρώμη στις 17 Νοεμβρίου.
Ο Λέων έχει ιδιαίτερους δεσμούς με το Περού, όπου πέρασε δεκαετίες ως ιεραπόστολος, γεγονός που έχει οδηγήσει το Βατικανό να χαρακτηρίσει το ταξίδι του ως μια μορφή «επιστροφής στην πατρίδα».
Η περιοδεία θεωρείται μία από τις πλέον απαιτητικές παπικές επισκέψεις στο εξωτερικό των τελευταίων δεκαετιών, τόσο λόγω της πυκνότητας του προγράμματος όσο και εξαιτίας της πρόσφατης χειρουργικής επέμβασης του ποντίφικα.
Η υποδοχή στο Μπουένος Άιρες, με τη συμμετοχή 2,5 εκατομμυρίων ανθρώπων, αποτελεί μέχρι στιγμής την κορυφαία στιγμή του ταξιδιού, αναδεικνύοντας τη συνεχιζόμενη απήχηση της Καθολικής Εκκλησίας στη Λατινική Αμερική, παρά τις κοινωνικές μεταβολές και τον αυξανόμενο θρησκευτικό ανταγωνισμό.
