Εργοστάσιο τεσσάρων δισ. δολαρίων σχεδιάζει η Audi στην Τζόρτζια, ενώ η εμφάνιση του επικεφαλής της στο πλευρό του Τραμπ προκαλεί αντιδράσεις.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Audi ανακοίνωσε σχέδιο για την κατασκευή του πρώτου ιδιόκτητου εργοστασίου της στις Ηνωμένες Πολιτείες, με επένδυση περίπου 4 δισ. δολαρίων, ετήσια παραγωγική δυναμικότητα έως 200.000 οχήματα και δημιουργία 4.500 θέσεων εργασίας.
Η νέα μονάδα σχεδιάζεται να κατασκευαστεί στην περιοχή Μέικον της Τζόρτζια, με τις εργασίες να προγραμματίζονται για το 2027 και την παραγωγή να αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Στο επίκεντρο του σχεδιασμού βρίσκονται τα μεγάλα πολυτελή SUV, όπως τα Q7, Q8 και Q9, τα οποία ανταποκρίνονται στις προτιμήσεις σημαντικού μέρους του αμερικανικού αγοραστικού κοινού.
Η επένδυση ανακοινώθηκε σε προεκλογική συγκέντρωση του Ντόναλντ Τραμπ στην Τζόρτζια, λίγες ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, παρουσία του διευθύνοντος συμβούλου της Audi, Γκέρνοτ Ντέλνερ, ο οποίος ανέβηκε στη σκηνή και ευχαρίστησε τον Αμερικανό πρόεδρο για την υποστήριξή του.
Ο Τραμπ παρουσίασε την ανακοίνωση ως επιβεβαίωση της αποτελεσματικότητας της δασμολογικής πολιτικής του, η οποία επιδιώκει να ενθαρρύνει τις ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες να μεταφέρουν παραγωγικές δραστηριότητες στο αμερικανικό έδαφος.
Οι δασμοί και το οικονομικό κίνητρο της Audi
Για τη γερμανική εταιρεία, η δημιουργία παραγωγικής μονάδας στις ΗΠΑ συνδέεται με την προσπάθεια ενίσχυσης της ανταγωνιστικότητάς της σε μία από τις σημαντικότερες αγορές πολυτελών αυτοκινήτων παγκοσμίως.
Μέχρι σήμερα, τα οχήματα της Audi που διατίθενται στην αμερικανική αγορά εισάγονται κυρίως από την Ευρώπη και το Μεξικό, γεγονός που καθιστά την εταιρεία ιδιαίτερα εκτεθειμένη στις εμπορικές επιβαρύνσεις.
Οι αμερικανικοί δασμοί εκτιμάται ότι κόστισαν στην Audi περίπου 1,2 δισ. ευρώ το προηγούμενο έτος, επηρεάζοντας την κερδοφορία της και ενισχύοντας την ανάγκη αναθεώρησης της παραγωγικής της στρατηγικής.
Η εγκατάσταση εργοστασίου στις ΗΠΑ αναμένεται να περιορίσει το κόστος εισαγωγής οχημάτων και την εξάρτηση από διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού, προσφέροντας παράλληλα μεγαλύτερη ευελιξία στην εξυπηρέτηση της αμερικανικής αγοράς.
Ο Γκέρνοτ Ντέλνερ χαρακτήρισε το εγχείρημα μακροπρόθεσμη επένδυση, τονίζοντας την εμπιστοσύνη της εταιρείας στις προοπτικές της αμερικανικής οικονομίας.
Γερμανία: σφοδρές αντιδράσεις για την εμφάνιση δίπλα στον Τραμπ
Η παρουσία του επικεφαλής της Audi σε κομματική προεκλογική εκδήλωση προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια στη Γερμανία, με συνδικαλιστικούς εκπροσώπους να καταγγέλλουν παραβίαση της πολιτικής ουδετερότητας που οφείλει να τηρεί η εταιρεία.
Η πρόεδρος του συμβουλίου εργαζομένων της Volkswagen, Ντανιέλα Καβάλο, κατηγόρησε τον Ντέλνερ ότι προσέφερε «ενεργή προεκλογική στήριξη» στον Αμερικανό πρόεδρο.
Αναφερόμενη στο περιεχόμενο της ομιλίας του Τραμπ, η Καβάλο έκανε λόγο για εκφράσεις «ρατσισμού, σεξισμού, ξενοφοβίας, τρανσφοβίας» και απαξίωσης της δημοκρατίας, επισημαίνοντας ότι η συμμετοχή υψηλόβαθμου στελέχους της Volkswagen σε μια τέτοια εκδήλωση έρχεται σε αντίθεση με τις αξίες του ομίλου.
Χαρακτήρισε μάλιστα την εικόνα του Ντέλνερ στο πλευρό του Αμερικανού προέδρου τόσο αμήχανη, ώστε, όπως είπε, «ήθελες να ανοίξει η γη να σε καταπιεί από ντροπή».
Στο ίδιο πνεύμα τοποθετήθηκε η πρόεδρος του ισχυρού γερμανικού συνδικάτου IG Metall, Κριστιάνε Μπένερ, η οποία χαρακτήρισε την εμφάνιση «εξαιρετικά ντροπιαστική» και «πολιτικά απαράδεκτη».
Οι επικρίσεις συνοδεύονται από ερωτήματα σχετικά με την τήρηση των εσωτερικών κανονισμών της Audi, οι οποίοι προβλέπουν πολιτική ουδετερότητα και απαγορεύουν δημόσιες εμφανίσεις εργαζομένων και στελεχών με υποψηφίους κατά το τρίμηνο πριν από εκλογική αναμέτρηση.
Σύμφωνα με την Καβάλο, ο ίδιος ο Ντέλνερ είχε υπογράψει τις σχετικές αρχές μόλις λίγους μήνες νωρίτερα.
Απαντώντας στις αντιδράσεις, ο επικεφαλής της Audi υπερασπίστηκε την επιλογή του, δηλώνοντας ότι «όταν σε προσκαλεί ο Αμερικανός πρόεδρος, αποδέχεσαι την πρόσκληση». Διευκρίνισε, πάντως, ότι η παρουσία του αποσκοπούσε αποκλειστικά στην εξυπηρέτηση των επιχειρηματικών συμφερόντων της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Εκκρεμεί η τελική έγκριση του εργοστασίου
Παρά την ανακοίνωση του επενδυτικού σχεδίου, η κατασκευή της μονάδας στην Τζόρτζια δεν έχει ακόμη λάβει την οριστική εσωτερική έγκριση.
Οι εκπρόσωποι των εργαζομένων στο εποπτικό συμβούλιο της Volkswagen ζητούν να αποσαφηνιστούν προηγουμένως οι επιπτώσεις της αμερικανικής επένδυσης στις υπόλοιπες παραγωγικές εγκαταστάσεις του ομίλου, ιδιαίτερα στη Γερμανία, όπου βρίσκονται σε εξέλιξη προγράμματα αναδιάρθρωσης.
Η Ντανιέλα Καβάλο υπογράμμισε ότι μια νέα μονάδα στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να εξεταστεί μόνο στο πλαίσιο ενός συνολικού βιομηχανικού σχεδιασμού, που θα λαμβάνει υπόψη την απασχόληση και τις προοπτικές των υφιστάμενων εργοστασίων.
«Χωρίς μια συνολική εικόνα του σχεδιασμού για όλες τις μονάδες, δεν δίνουμε το πράσινο φως. Αυτό σημαίνει ότι η απόφαση δεν έχει ακόμη ληφθεί», ξεκαθάρισε.
Ανοιχτό παραμένει επίσης το ενδεχόμενο δασμολογικών ελαφρύνσεων για ολόκληρο τον όμιλο Volkswagen ως αποτέλεσμα της επένδυσης, καθώς και το κατά πόσον ενδεχόμενες σχετικές δεσμεύσεις της αμερικανικής κυβέρνησης θα διατηρηθούν σε περίπτωση αλλαγής της πολιτικής ηγεσίας στις ΗΠΑ.
Η τελική απόφαση θα εξαρτηθεί επομένως τόσο από τις εγκρίσεις των αρμόδιων εταιρικών οργάνων όσο και από την αποσαφήνιση των οικονομικών όρων της επένδυσης.
