Σε διαπραγματεύσεις για τη μείωση των δασμών στον χάλυβα και στα αυτοκίνητα βρίσκονται ΗΠΑ και Καναδάς, σύμφωνα με το Reuters.
Η Ουάσιγκτον και η Οτάβα επιχειρούν να γεφυρώσουν τις εμπορικές τους διαφορές, με το ενδεχόμενο συμφωνίας ακόμη και πριν από τις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου να παραμένει ανοικτό.
Σύμφωνα με το Reuters, το οποίο επικαλείται δύο αμερικανικές και τέσσερις καναδικές πηγές, οι συνομιλίες επικεντρώνονται στη μείωση των επιβαρύνσεων που έχουν επιβληθεί βάσει του άρθρου 232 της αμερικανικής εμπορικής νομοθεσίας, στο πλαίσιο των μέτρων προστασίας της εθνικής ασφάλειας.
Οι συγκεκριμένοι δασμοί φτάνουν έως το 50% για τον καναδικό χάλυβα και το 25% για τα αυτοκίνητα, επιβαρύνοντας δύο από τους σημαντικότερους τομείς της οικονομικής συνεργασίας μεταξύ των γειτονικών χωρών.
Η νέα προσπάθεια συνεννόησης ακολουθεί την κατάρρευση των προηγούμενων εμπορικών διαπραγματεύσεων τον Αύγουστο, όταν οι δύο κυβερνήσεις δεν κατόρθωσαν να καταλήξουν σε αμοιβαία αποδεκτούς όρους.
Η εκλογική πίεση στον Τραμπ και το ενδεχόμενο συμφωνίας
Η αναθέρμανση των συνομιλιών συμπίπτει με μια περίοδο αυξημένης πολιτικής πίεσης για τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς οι ενδιάμεσες εκλογές πλησιάζουν και τα ποσοστά αποδοχής του βρίσκονται, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις που επικαλείται το Reuters, σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Η εμπορική αντιπαράθεση με τον Καναδά έχει προκαλέσει αντιδράσεις ακόμη και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ιδίως σε πολιτείες που συνορεύουν με την καναδική επικράτεια. Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι ζητούν τον τερματισμό της διαμάχης, εκφράζοντας ανησυχία για τις οικονομικές συνέπειες των δασμών.
Καναδική πηγή με γνώση των διαπραγματεύσεων ανέφερε ότι μια συμφωνία για τον χάλυβα και τα αυτοκίνητα θα μπορούσε να επιτευχθεί πριν από την εκλογική αναμέτρηση. Από αμερικανικής πλευράς, ωστόσο, επισημαίνεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξακολουθεί να επιδιώκει περαιτέρω παραχωρήσεις από τον Καναδά.
Οι έξι πηγές του πρακτορείου μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς οι διαβουλεύσεις διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών.
Στο επίκεντρο οι επαφές Λάτνικ - ΛεΜπλάν
Καθοριστικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις διαδραματίζουν ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και ο Καναδός υπουργός αρμόδιος για το εμπόριο με τις Ηνωμένες Πολιτείες Ντόμινικ ΛεΜπλάν, οι οποίοι, σύμφωνα με πηγή του Reuters, βρίσκονται σε τακτική επικοινωνία.
Η εμπλοκή του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου συνδέεται με το γεγονός ότι οι δασμοί του άρθρου 232 υπάγονται στη δική του αρμοδιότητα και όχι σε εκείνη του Γραφείου του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR).
Το γραφείο του ΛεΜπλάν επιβεβαίωσε τη συνέχιση των επαφών με την Ουάσιγκτον.
«Ο Καναδάς συνεχίζει τον εποικοδομητικό διάλογο με τους Αμερικανούς ομολόγους μας για μια σειρά προτεραιοτήτων», ανέφερε εκπρόσωπος του Καναδού υπουργού.
«Παραμένουμε έτοιμοι να συνεργαστούμε εποικοδομητικά και με καλή πίστη για τη διαμόρφωση μιας εμπορικής σχέσης που θα είναι περισσότερο επωφελής και για τις δύο πλευρές και θα σέβεται τα συμφέροντα του Καναδά», πρόσθεσε.
Από την άλλη πλευρά, ο Λευκός Οίκος, το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου και το USTR δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό.
Πιθανός ένας γρήγορος αλλά περιορισμένος συμβιβασμός
Παρότι υπάρχουν ενδείξεις προόδου, καναδικές επιχειρηματικές πηγές εμφανίζονται επιφυλακτικές ως προς την έκταση μιας ενδεχόμενης συμφωνίας.
«Εάν συμβεί, θα συμβεί γρήγορα. Ωστόσο, η αίσθησή μου είναι ότι, εφόσον υπάρξει συμφωνία, θα είναι περιορισμένης εμβέλειας», εκτίμησε εκπρόσωπος του καναδικού επιχειρηματικού κόσμου.
Άλλη πηγή σημείωσε ότι εδώ και αρκετό καιρό θεωρεί εφικτή μια συμφωνία για τους δασμούς του άρθρου 232 πριν από τις εκλογές, υπογραμμίζοντας τον καθοριστικό ρόλο που θα διαδραματίσουν οι πολιτικές αποφάσεις του Ντόναλντ Τραμπ και του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ.
Οι δύο ηγέτες έχουν αναγνωρίσει τη δυνατότητα επίτευξης μιας αμοιβαία επωφελούς εμπορικής συμφωνίας, με τον Κάρνεϊ να επιμένει ότι οποιοσδήποτε συμβιβασμός πρέπει να εξυπηρετεί τα συμφέροντα της χώρας του.
Η αυτοκινητοβιομηχανία και η απειλή νέων δασμών 50%
Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια παραμένει το καθεστώς εισαγωγής μεσαίων και βαρέων οχημάτων, ζήτημα που είχε συμβάλει στο αδιέξοδο των συνομιλιών τον Αύγουστο και αφορά άμεσα την παραγωγή των καναδικών εργοστασίων.
Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες επιδιώκουν την ελάφρυνση των αρχικών δασμών 25%, καθώς οι επιβαρύνσεις έχουν αυξήσει το κόστος της διασυνοριακής διακίνησης οχημάτων και ανταλλακτικών σε μια αγορά με στενά διασυνδεδεμένες παραγωγικές αλυσίδες.
Την αβεβαιότητα εντείνει η προηγούμενη ανακοίνωση του Τραμπ ότι από την 1η Ιανουαρίου 2027 οι δασμοί στις εισαγωγές χάλυβα και αυτοκινήτων από τον Καναδά θα αυξηθούν στο 50%.
Ωστόσο, σε πολιτική συγκέντρωση την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε την εκτίμηση ότι η εμπορική διαμάχη θα επιλυθεί «σύντομα», χωρίς να διευκρινίσει τους όρους μιας ενδεχόμενης συμφωνίας.
Είχε προηγηθεί, την Παρασκευή, η υπογραφή διατάγματος για την κατάργηση δασμών 50% σε ορισμένα καναδικά αγροτικά και δασοκομικά προϊόντα, απόφαση που εκτιμάται ότι μπορεί να ωφελήσει επιχειρήσεις στην αμερικανική πολιτεία του Μέιν.
Η συγκεκριμένη κίνηση αποτελεί μια περιορισμένη αποκλιμάκωση των εμπορικών μέτρων, ενώ παραμένει ανοικτό το ζήτημα των επιβαρύνσεων στους δύο βασικούς βιομηχανικούς κλάδους που βρίσκονται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
