Τον αποκλεισμό εκατοντάδων επιστολικών ψήφων στην Πολιτεία Ουάσιγκτον ζητεί το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, επικαλούμενο αμφιβολίες για την υπηκοότητα των εκλογέων.
Νέο μέτωπο για την καταμέτρηση των ψήφων ανοίγει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, μόλις μία εβδομάδα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, ζητώντας από τις αρχές της Πολιτείας Ουάσιγκτον να μην προσμετρήσουν επιστολικά ψηφοδέλτια περισσότερων από 400 εγγεγραμμένων εκλογέων, μέχρι να επιβεβαιωθεί ότι διαθέτουν αμερικανική υπηκοότητα.
Το αίτημα ακολουθεί αντίστοιχη ομοσπονδιακή παρέμβαση στην Καλιφόρνια, όπου το υπουργείο Δικαιοσύνης επιδιώκει να εμποδίσει προσωρινά την καταμέτρηση των ψήφων περίπου 20.000 ανθρώπων, τους οποίους χαρακτηρίζει πιθανούς μη Αμερικανούς πολίτες.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στις προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να αποκτήσει μεγαλύτερο ρόλο στην εποπτεία των εκλογικών διαδικασιών, η οργάνωση των οποίων αποτελεί κατά κύριο λόγο αρμοδιότητα των επιμέρους πολιτειών.
Τελεσίγραφο στην Πολιτεία Ουάσιγκτον έως την Τετάρτη
Με επιστολή της 26ης Οκτωβρίου, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς του Σιάτλ και του Σποκέιν κάλεσαν τον αρμόδιο για την εκλογική διαδικασία αξιωματούχο της Πολιτείας Ουάσιγκτον, Στιβ Χομπς, να εξακριβώσει την υπηκοότητα των συγκεκριμένων προσώπων.
Σύμφωνα με το αίτημα, τα ψηφοδέλτιά τους θα πρέπει να παραμείνουν εκτός καταμέτρησης μέχρι να διαπιστωθεί εάν πληρούν τις νόμιμες προϋποθέσεις συμμετοχής στις ομοσπονδιακές εκλογές.
Το υπουργείο προειδοποίησε ότι θα προσφύγει στα δικαστήρια ζητώντας «επείγουσα δικαστική προστασία», εάν οι πολιτειακές αρχές δεν συμμορφωθούν έως τις 12:00 τοπική ώρα της Τετάρτης 28 Οκτωβρίου, δηλαδή στις 21:00 ώρα Ελλάδας.
Στην επιστολή αναγνωρίζεται, πάντως, ότι ορισμένοι από τους εκλογείς που έχουν επισημανθεί ως πιθανοί μη πολίτες ενδέχεται να έχουν αποκτήσει στο μεταξύ αμερικανική υπηκοότητα μέσω πολιτογράφησης, χωρίς να διευκρινίζεται πόσοι εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία.
Η Πολιτεία Ουάσιγκτον διέθετε περίπου 5 εκατομμύρια εγγεγραμμένους ψηφοφόρους το 2024, ενώ το γραφείο του Χομπς δεν είχε ανταποκριθεί αμέσως στα αρχικά αιτήματα για σχολιασμό.
Δικαστική αντιπαράθεση για 20.000 ψηφοδέλτια στην Καλιφόρνια
Η υπόθεση της Ουάσιγκτον εξελίσσεται παράλληλα με τη δικαστική διαμάχη στην Καλιφόρνια, όπου οι πολιτειακές αρχές αμφισβήτησαν την αξιοπιστία των ομοσπονδιακών στοιχείων για τους εκλογείς που φέρονται να μην έχουν αμερικανική υπηκοότητα.
Οι αρμόδιοι αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι η επαλήθευση των δεδομένων σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα είναι πρακτικά ανέφικτη, ενώ εξέφρασαν αμφιβολίες για τη μεθοδολογία με την οποία καταρτίστηκε ο κατάλογος των περίπου 20.000 προσώπων.
Μετά την άρνησή τους να εφαρμόσουν το αίτημα, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη, επιδιώκοντας την προσωρινή εξαίρεση των επίμαχων ψηφοδελτίων από την καταμέτρηση.
Τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου, ομοσπονδιακό Εφετείο απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης Τραμπ για άμεση παρέμβαση, κρίνοντας ότι δεν είχε δοθεί επαρκής χρόνος στο πρωτοβάθμιο δικαστήριο να εξετάσει την υπόθεση. Η απόφαση δεν επιλύει οριστικά την ουσία της διαφοράς.
Για την Τρίτη 27 Οκτωβρίου, στις 22:00 ώρα Ελλάδας, έχει προγραμματιστεί ακροαματική διαδικασία ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστή Ντέιβιντ Κάρτερ, στο Λος Άντζελες.
Οι ενστάσεις για την αξιοπιστία των ομοσπονδιακών δεδομένων
Οι Δημοκρατικοί και οργανώσεις υπεράσπισης των εκλογικών δικαιωμάτων προειδοποιούν ότι οι κυβερνητικές παρεμβάσεις ενδέχεται να στερήσουν το δικαίωμα ψήφου από νόμιμους εκλογείς.
Όπως επισημαίνουν, οι ομοσπονδιακές βάσεις δεδομένων σχετικά με την υπηκοότητα συχνά δεν ενημερώνονται εγκαίρως, με αποτέλεσμα άνθρωποι που απέκτησαν νόμιμα την αμερικανική ιθαγένεια να εξακολουθούν να εμφανίζονται ως αλλοδαποί.
Παράλληλα, έρευνες πολιτειακών αρχών και ανεξάρτητες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η παράνομη συμμετοχή μη Αμερικανών πολιτών στις εκλογές αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο, χωρίς τεκμηριωμένη επίδραση στα εκλογικά αποτελέσματα.
Η κυβέρνηση Τραμπ, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι έλεγχοι είναι απαραίτητοι για τη διασφάλιση της νομιμότητας της εκλογικής διαδικασίας.
Πολιτική αντιπαράθεση ενόψει της 3ης Νοεμβρίου
Η αντιπαράθεση για τις επιστολικές ψήφους αποκτά ιδιαίτερη σημασία ενόψει της αναμέτρησης που θα καθορίσει τη σύνθεση της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Οι Ρεπουμπλικανοί επιδιώκουν να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, ενώ αρκετές εκλογικές περιφέρειες εμφανίζουν ιδιαίτερα μικρές διαφορές μεταξύ των υποψηφίων.
Στην Πολιτεία Ουάσιγκτον, η κεντρώα Δημοκρατική βουλευτής Μαρί Γκλιούσενκαμπ Πέρες διεκδικεί την επανεκλογή της σε μία από τις δέκα αμφίρροπες αναμετρήσεις που θεωρούνται καθοριστικές για τη νέα σύνθεση της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οι κινήσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης έχουν προκαλέσει έντονη πολιτική και θεσμική αντιπαράθεση, με επίκεντρο τα όρια της ομοσπονδιακής παρέμβασης στις εκλογές και την προστασία του δικαιώματος ψήφου των νόμιμα εγγεγραμμένων πολιτών.
