Σφοδρές αντιδράσεις προκαλεί στο Οχάιο προεκλογική διαφήμιση του Βίβεκ Ραμασουάμι, με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, να υπερασπίζεται δημόσια τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο.
Η διαφήμιση στρέφεται εναντίον της Έιμι Άκτον, υποψήφιας των Δημοκρατικών για τη θέση του κυβερνήτη του Οχάιο, χρησιμοποιώντας μαρτυρία της αποξενωμένης μητέρας της, η οποία αμφισβητεί όσα έχει καταγγείλει η κόρη της για την κακοποίηση που υπέστη στην παιδική της ηλικία.
Η αντιπαράθεση έχει προκαλέσει επικρίσεις ακόμη και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, λίγες ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, με πολιτικούς αναλυτές να εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη προεκλογική τακτική ενδέχεται να έχει αρνητικές συνέπειες για τους Ρεπουμπλικανούς στην πολιτεία.
Η διαφήμιση των 4 εκατ. δολαρίων και η μαρτυρία της μητέρας
Στο επίμαχο προεκλογικό σποτ εμφανίζεται η Ντόνα Άρθουρ, μητέρα της Έιμι Άκτον, η οποία αμφισβητεί την περιγραφή της κόρης της για τα δύσκολα παιδικά της χρόνια, κατά τα οποία, σύμφωνα με την ίδια, βίωσε έλλειψη στέγης, σοβαρή παραμέληση και σεξουαλική κακοποίηση.
Η Άρθουρ, με την οποία η υποψήφια των Δημοκρατικών δηλώνει ότι δεν έχει συναντηθεί από το 1978, καλεί τους ψηφοφόρους του Οχάιο να μην υποστηρίξουν την κόρη της στις επικείμενες εκλογές.
Η Έιμι Άκτον έχει καταγγείλει ότι σε ηλικία 12 ετών υπέστη σεξουαλική κακοποίηση από τον πατριό της, ο οποίος κατηγορήθηκε για βιασμό, αλλά εγκατέλειψε την πολιτεία και δεν οδηγήθηκε ποτέ σε δίκη. Ο άνδρας πέθανε το 2004, ενώ η μητέρα της παρέμεινε μαζί του παρά τις καταγγελίες.
Σύμφωνα με την Άκτον, τόσο η ίδια όσο και ο αδελφός της απομακρύνθηκαν από την κηδεμονία της μητέρας τους εξαιτίας της σοβαρής κακοποίησης και παραμέλησης που είχαν υποστεί. Την εκδοχή της έχει επιβεβαιώσει δημόσια ο αδελφός της, Φίλιπ Στερνς.
Η διαφήμιση εμφανίστηκε αρχικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, χωρίς να αναφέρεται ο φορέας που είχε αναλάβει την παραγωγή και τη χρηματοδότησή της. Στη συνέχεια, το επιτελείο του Βίβεκ Ραμασουάμι αναγνώρισε ότι βρισκόταν πίσω από το σποτ, γνωστοποιώντας πως θα διατεθούν 4 εκατ. δολάρια για την προώθησή του.
Βανς: «Σταματήστε να γκρινιάζετε και κερδίστε τις εκλογές»
Παρά τις αντιδράσεις, ο Τζέι Ντι Βανς υπερασπίστηκε την επιλογή του Ραμασουάμι, καλώντας τα στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να επικεντρωθούν στην εκλογική αναμέτρηση.
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος πραγματοποίησε την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου προεκλογική περιοδεία στο Οχάιο μαζί με τον Ραμασουάμι και τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Χάστεντ, επιχειρώντας να ενισχύσει τις υποψηφιότητές τους ενόψει της ψηφοφορίας.
«Το μήνυμά μου προς τους Ρεπουμπλικανούς συναδέλφους μου είναι το εξής: Αν πιστεύετε πραγματικά σε αυτά που λέτε ότι πιστεύετε, σταματήστε να γκρινιάζετε για μια διαφήμιση και πηγαίντε να κερδίσετε τις εκλογές σε 13 ημέρες», δήλωσε ο Βανς στο Σινσινάτι, πριν συμμετάσχει σε συγκέντρωση με τον υποψήφιο κυβερνήτη.
Κατά την κοινή προεκλογική εμφάνισή τους, ο αντιπρόεδρος επέμεινε ότι η διαφήμιση θέτει ζήτημα αξιοπιστίας της υποψήφιας των Δημοκρατικών.
«Ο Βίβεκ Ραμασουάμι είχε την τόλμη να προβάλει μια τηλεοπτική διαφήμιση που λέει τα πράγματα με το όνομά τους, αποκαλώντας την Έιμι Άκτον ψεύτρα», ανέφερε.
«Και το μήνυμά μου, κυρίες και κύριοι, είναι πολύ απλό. Ό,τι κι αν πιστεύετε για οποιαδήποτε από τις τηλεοπτικές διαφημίσεις, εστιάστε στην ουσία και στα γεγονότα», πρόσθεσε.
Η παρέμβαση του Βανς αποκτά ιδιαίτερη διάσταση, καθώς ο ίδιος είχε αναδειχθεί αρχικά στη δημόσια ζωή μέσα από την προσωπική του αφήγηση για τις εμπειρίες παιδικής παραμέλησης και οικογενειακών δυσκολιών στο Οχάιο.
Αποστάσεις από τον Τραμπ και αντιδράσεις των Δημοκρατικών
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε την Τετάρτη ότι δεν είχε προηγούμενη γνώση της συγκεκριμένης διαφήμισης, αποφεύγοντας να συνδέσει άμεσα τον Ραμασουάμι με την οικογενειακή αντιπαράθεση.
«Είναι μια πολύ ασυνήθιστη κατάσταση, μια μητέρα να μισεί τόσο πολύ την κόρη της, αλλά δεν νομίζω ότι αυτό έχει καμία σχέση με τον Βίβεκ», δήλωσε σε δημοσιογράφους, προτού αναχωρήσει από τον Λευκό Οίκο για προεκλογική δραστηριότητα στη Νότια Καρολίνα.
Από την πλευρά της οικογένειας Άκτον, ο Φίλιπ Στερνς χαρακτήρισε τη διαφήμιση του Ραμασουάμι «απελπισμένη, αηδιαστική επίθεση», καταγγέλλοντας την πολιτική εκμετάλλευση των τραυματικών εμπειριών της αδελφής του.
Η εκπρόσωπος της προεκλογικής εκστρατείας της Άκτον, Άντι Μπούλοκ, χαρακτήρισε την απόφαση του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου να προωθήσει το σποτ «τόσο ποταπή όσο και απολύτως αναμενόμενη».
Απαντώντας στις επικρίσεις, η εκπρόσωπος της εκστρατείας του Ραμασουάμι, Κόνι Λακ, δήλωσε: «Δεν γνωρίζουμε τι συνέβη μεταξύ της Έιμι και της μητέρας της... αλλά γνωρίζουμε ότι η Έιμι Άκτον είναι μια κατά συρροή παραμυθατζού».
Η διαφήμιση έχει προκαλέσει ευρύτερη συζήτηση για τα όρια της προεκλογικής αντιπαράθεσης, καθώς προσωπικές και οικογενειακές υποθέσεις αναδεικνύονται σε αντικείμενο πολιτικής σύγκρουσης ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Οι δημοσκοπήσεις και οι πιθανές επιπτώσεις στους Ρεπουμπλικανούς
Η αντιπαράθεση εκτυλίσσεται σε μια ιδιαίτερα αμφίρροπη αναμέτρηση για τη διακυβέρνηση του Οχάιο, μιας πολιτείας που έχει μετατοπιστεί προς τους Ρεπουμπλικανούς κατά την περίοδο της πολιτικής ανόδου του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις καταγράφουν οριακό προβάδισμα της Έιμι Άκτον έναντι του Βίβεκ Ραμασουάμι, ενώ αναλυτές εκτιμούν ότι η δημοσιότητα γύρω από το επίμαχο σποτ ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά την εκστρατεία του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου.
Ο Ντέιβιντ Κοέν, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Άκρον, χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη επιλογή «σοβαρό σφάλμα στην προεκλογική εκστρατεία», υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις και σε ψηφοφόρους του ίδιου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επιπτώσεις ενδέχεται να επεκταθούν και στην αναμέτρηση για τη Γερουσία των ΗΠΑ, όπου ο Ρεπουμπλικανός Τζον Χάστεντ αντιμετωπίζει τον Δημοκρατικό Σέροντ Μπράουν.
Ο Χάστεντ έχει ήδη αποστασιοποιηθεί από τη συγκεκριμένη προεκλογική τακτική, δηλώνοντας ότι ο ίδιος «δεν θα είχε προβάλει αυτή τη διαφήμιση». Οι δημοσκοπήσεις τον εμφανίζουν να υπολείπεται του Μπράουν, σε μια αναμέτρηση που θα συμβάλει στη διαμόρφωση των συσχετισμών ισχύος στη Γερουσία.
Ο καθηγητής Κοέν εκτίμησε ότι η αντίδραση στο σποτ θα μπορούσε να οδηγήσει ορισμένους Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους είτε στην αλλαγή της εκλογικής τους επιλογής είτε στην αποχή.
«Πιστεύω ότι αυτό είτε θα ωθήσει κάποιους να αλλάξουν στρατόπεδο, είτε, το πιθανότερο, θα οδηγήσει πολλούς στο να μείνουν στο σπίτι τους», ανέφερε, περιγράφοντας τους πιθανούς εκλογικούς κινδύνους που, κατά την εκτίμησή του, δημιουργεί η διαφήμιση ενόψει της 3ης Νοεμβρίου.
