Την έναρξη παραγωγής φυσικού αερίου από το κοίτασμα «Κρόνος» το 2028 ανακοίνωσε ο Νίκος Χριστοδουλίδης, αναδεικνύοντας τη σημασία του για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια.
Σε αποκλειστική δήλωσή του στο Associated Press, την Πέμπτη 5 Νοεμβρίου, ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας υπογράμμισε ότι η αξιοποίηση των κοιτασμάτων στην κυπριακή Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη μπορεί να συμβάλει στη διαφοροποίηση των ενεργειακών πηγών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, περιορίζοντας την εξάρτησή της από τρίτους προμηθευτές.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το κοίτασμα «Κρόνος», το πρώτο που αναμένεται να τεθεί σε παραγωγική εκμετάλλευση στην Κύπρο, θα ξεκινήσει την παραγωγή του το πρώτο εξάμηνο του 2028.
«Η Κύπρος αποτελεί μέρος της ενεργειακής εξίσωσης, με την Ευρώπη να ωφελείται από την περαιτέρω διαφοροποίηση των πηγών εφοδιασμού και την αυτονομία της Ένωσης να αποκτά σταθερά θεμέλια. Αυτό είναι το πρώτο βήμα σε μια πορεία με ευοίωνες προοπτικές», δήλωσε ο Νίκος Χριστοδουλίδης.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Ευρώπη αναζητά εναλλακτικές πηγές ενέργειας μετά τη σταδιακή απεξάρτησή της από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες, που επιταχύνθηκε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Οι πιέσεις στις ευρωπαϊκές αγορές έχουν ενταθεί περαιτέρω εξαιτίας του πολέμου στο Ιράν και της αύξησης των τιμών των καυσίμων.
Επενδύσεις δισεκατομμυρίων από την Eni για τον «Κρόνο»
Η ανάπτυξη του κοιτάσματος εισήλθε σε καθοριστική φάση τον Οκτώβριο του 2026, όταν η ιταλική ενεργειακή εταιρεία Eni υπέγραψε συμβάσεις με οκτώ βασικούς αναδόχους για την υλοποίηση των απαραίτητων υποδομών.
Οι συμφωνίες περιλαμβάνουν την εγκατάσταση υποθαλάσσιων συστημάτων παραγωγής και αγωγών, πλωτής μονάδας ελέγχου και την παροχή υπηρεσιών γεωτρήσεων.
Τα αποθέματα του «Κρόνου» εκτιμώνται σε περίπου 3 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου, ποσότητα που αντιστοιχεί σε 85 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
«Η ολοκλήρωση αυτών των συμφωνιών, οι οποίες ενεργοποιούν επενδυτικές δεσμεύσεις δισεκατομμυρίων ευρώ, διαμορφώνει μια σαφώς καθορισμένη πορεία προς την παραγωγή», ανέφερε ο Κύπριος πρόεδρος.
Το κοίτασμα βρίσκεται περίπου 185 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Κύπρου, ενώ στην ανάπτυξή του συμμετέχει και η γαλλική TotalEnergies, σε συνεργασία με την Eni.
Η προβλεπόμενη μέγιστη ημερήσια παραγωγή αναμένεται να φτάσει τα 500 εκατομμύρια τυπικά κυβικά πόδια, δηλαδή περίπου 14,16 εκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου.
Μέσω Αιγύπτου οι εξαγωγές προς την Ευρώπη
Καθοριστικό ρόλο στην αξιοποίηση του κυπριακού φυσικού αερίου αναμένεται να διαδραματίσει η Αίγυπτος, η οποία διαθέτει ήδη τις απαραίτητες εγκαταστάσεις επεξεργασίας και υγροποίησης.
Μετά την εξόρυξή του, το αέριο του «Κρόνου» θα μεταφέρεται μέσω υποθαλάσσιου αγωγού στην Αίγυπτο, όπου προβλέπεται η αξιοποίηση υφιστάμενων ενεργειακών υποδομών και η τελική υγροποίησή του στις εγκαταστάσεις της Νταμιέτας.
Από εκεί θα εξάγεται ως υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) στις διεθνείς αγορές, με κύριο προορισμό την Ευρώπη.
Η αξιοποίηση της αιγυπτιακής υποδομής επιτρέπει την προώθηση του έργου χωρίς την ανάγκη κατασκευής νέας μονάδας υγροποίησης στην Κύπρο, ενισχύοντας παράλληλα την ενεργειακή συνεργασία στην Ανατολική Μεσόγειο.
Όπως επισήμανε ο Χριστοδουλίδης, η σημασία του κοιτάσματος για την Ευρωπαϊκή Ένωση «έγκειται ακριβώς στη δυνατότητα διαφοροποίησης των πηγών εφοδιασμού της μέσω της ανάπτυξης ενός κοιτάσματος σε κράτος μέλος και σε συνεργασία με την ευρύτερη περιοχή».
«Γλαύκος» και «Πήγασος» με ορίζοντα παραγωγής το 2033
Πέρα από τον «Κρόνο», στην κυπριακή ΑΟΖ έχουν εντοπιστεί έξι ακόμη κοιτάσματα φυσικού αερίου, των οποίων οι δυνατότητες εμπορικής αξιοποίησης βρίσκονται υπό εξέταση.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα κοιτάσματα «Γλαύκος» και «Πήγασος», που βρίσκονται νοτιότερα από τον «Κρόνο» και συνδέονται με τις ερευνητικές δραστηριότητες της αμερικανικής ExxonMobil.
Ο αντιπρόεδρος παγκόσμιων ερευνών της εταιρείας, Τζον Άρντιλ, είχε αναφέρει τον περασμένο Ιούνιο ότι η παραγωγή από τα συγκεκριμένα κοιτάσματα θα μπορούσε να ξεκινήσει έως το 2033, εφόσον προχωρήσουν οι απαραίτητες επενδυτικές αποφάσεις και εργασίες ανάπτυξης.
Το επικρατέστερο σενάριο προβλέπει και σε αυτή την περίπτωση τη μεταφορά του φυσικού αερίου στην Αίγυπτο μέσω αγωγού, προκειμένου να υγροποιείται και στη συνέχεια να διοχετεύεται στις διεθνείς αγορές.
Ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας χαρακτήρισε την ανάπτυξη του «Κρόνου» «ουσιαστικό βήμα» προς την πρώτη παραγωγή κυπριακού φυσικού αερίου, επισημαίνοντας ότι η αξιοποίησή του συμπίπτει με την ανάγκη της Ευρώπης για μεγαλύτερη ενεργειακή ασφάλεια και διαφοροποίηση του εφοδιασμού της.
