Να καταθέσει ένορκα έως τις 11 Δεκεμβρίου υποχρεώνεται ο Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο της αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση που έχει ασκήσει εναντίον του BBC.
Η δικαστική διαμάχη αφορά επεισόδιο της εκπομπής Panorama, στο οποίο το βρετανικό δίκτυο είχε συνενώσει δύο διαφορετικά αποσπάσματα ομιλίας του Αμερικανού προέδρου, πριν από την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021. Το επίμαχο μοντάζ είχε δημιουργήσει, όπως αναγνώρισε και το ίδιο το BBC, την εσφαλμένη εντύπωση ότι ο Τραμπ καλούσε ευθέως τους υποστηρικτές του σε βίαιες ενέργειες.
Η ακύρωση της κατάθεσης και η παρέμβαση της δικαστή
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, ο δικηγόρος του BBC, Τσαρλς Τόμπιν, επισήμανε ότι το δίκτυο εξακολουθεί να μην έχει λάβει κατάθεση από τον ενάγοντα, παρότι απομένουν περίπου δύο μήνες μέχρι την ολοκλήρωση της διαδικασίας συγκέντρωσης αποδεικτικών στοιχείων.
«Ακόμα δεν έχουμε μπορέσει να πάρουμε κατάθεση από τον ενάγοντα», ανέφερε χαρακτηριστικά ενώπιον του δικαστηρίου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε προηγουμένως ακυρώσει την προγραμματισμένη κατάθεσή του στις 16 Οκτωβρίου, επικαλούμενος «θέματα εθνικής σημασίας».
Την ίδια ημέρα, ωστόσο, συμμετείχε σε προεκλογική συγκέντρωση στο Ντάλτον της Τζόρτζια, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, ενώ παρέστη και σε εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων στην ιδιοκτησία του στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα.
Μετά την παρέλευση της αρχικής ημερομηνίας χωρίς να πραγματοποιηθεί η κατάθεση, οι δικηγόροι του BBC προσέφυγαν την περασμένη εβδομάδα στη Δικαιοσύνη, ζητώντας να υποχρεωθεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ να συμμορφωθεί με τη διαδικασία.
Η αρμόδια δικαστής, Έντζολικέ Λετ, έκανε δεκτό το αίτημα και όρισε ως καταληκτική ημερομηνία την 11η Δεκεμβρίου, διευκρινίζοντας ότι η προθεσμία ενδέχεται να τροποποιηθεί εφόσον παραταθεί η περίοδος συλλογής αποδεικτικών στοιχείων.
Η επίμαχη ομιλία και η συγγνώμη του BBC
Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε στη Φλόριντα, αποδίδει στο BBC «σκόπιμη, κακόβουλη και παραπλανητική αλλοίωση» της ομιλίας που είχε εκφωνήσει ο Τραμπ στην Ουάσιγκτον στις 6 Ιανουαρίου 2021, λίγο πριν από τα βίαια επεισόδια στο Καπιτώλιο.
Το βρετανικό δίκτυο είχε ζητήσει δημοσίως συγγνώμη για τον τρόπο επεξεργασίας του οπτικοακουστικού υλικού, παραδεχόμενο ότι η εκπομπή δημιούργησε «την εσφαλμένη εντύπωση ότι ο Πρόεδρος Τραμπ έκανε άμεση έκκληση για βίαιες δράσεις».
Παρά την αναγνώριση του σφάλματος, το BBC αμφισβητεί τη νομική βάση της αγωγής και έχει ζητήσει την απόρριψή της, υποστηρίζοντας ότι το περιεχόμενο του ντοκιμαντέρ δεν πληροί τις προϋποθέσεις στοιχειοθέτησης συκοφαντικής δυσφήμισης.
Επιπλέον, επικαλείται το γεγονός ότι η συγκεκριμένη παραγωγή δεν ήταν διαθέσιμη στο αμερικανικό κοινό, στοιχείο που θεωρεί σημαντικό για την εκδίκαση της υπόθεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η υποχώρηση της πλευράς Τραμπ για τη διανομή του ντοκιμαντέρ
Τον Ιούλιο, οι δικηγόροι του Αμερικανού προέδρου αναγνώρισαν ότι δεν διέθεταν αποδεικτικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν πως το ντοκιμαντέρ είχε προβληθεί στις ΗΠΑ μέσω της συνδρομητικής υπηρεσίας BritBox, όπως είχε αρχικά υποστηριχθεί.
Παραδέχθηκαν επίσης ότι δεν μπορούσαν να τεκμηριώσουν τη διαθεσιμότητά του μέσω της ιστοσελίδας του BBC, της υπηρεσίας BBC Select ή αμερικανικών τηλεοπτικών παρόχων.
Στη συνέχεια, ο Τραμπ συμφώνησε να αποσύρει την αγωγή του εναντίον της BBC Studios, του εμπορικού βραχίονα του βρετανικού οργανισμού.
Η απόφαση αυτή ακολούθησε τον ισχυρισμό του BBC ότι η συγκεκριμένη εταιρεία «δεν είχε κανένα ρόλο στη δημιουργία ή την παραγωγή του ντοκιμαντέρ».
Η δικαστική αντιπαράθεση με το BBC συνεχίζεται, με την ένορκη κατάθεση του Αμερικανού προέδρου να αποτελεί πλέον υποχρεωτικό στάδιο της διαδικασίας, σύμφωνα με τη νέα δικαστική εντολή.
