Αγωγή κατά της Nvidia και του Τζένσεν Χουάνγκ κατέθεσαν μέτοχοι, καταγγέλλοντας απόκρυψη κινδύνων που συνδέονται με υπόθεση κατασκοπείας υπέρ της Κίνας.
Αντιμέτωποι με αγωγή για εξαπάτηση μετόχων βρίσκονται η Nvidia και ο διευθύνων σύμβουλός της, Τζένσεν Χουάνγκ, μετά τις αποκαλύψεις για την ερωτική σχέση του επικεφαλής του τεχνολογικού κολοσσού με γυναίκα την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να έχουν ταυτοποιήσει ως συνεργάτιδα των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών.
Η αγωγή κατατέθηκε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Χοσέ, στην Καλιφόρνια, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι η εταιρεία και ο επικεφαλής της απέκρυψαν ουσιώδεις πληροφορίες από τους επενδυτές, οι οποίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αξία της μετοχής και τις επιχειρηματικές προοπτικές της Nvidia.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της εταιρείας Megaspeed, με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, φέρεται να είχε στρατολογηθεί από τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών για τη συλλογή στοιχείων σχετικά με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia. Παρά το κοινό επώνυμο, οι δύο δεν έχουν συγγενική σχέση.
Οι κατηγορίες των μετόχων και η έρευνα της Nvidia
Σύμφωνα με το δικόγραφο, οι ενάγοντες καταλογίζουν στη Nvidia και στον Τζένσεν Χουάνγκ ότι παραπλάνησαν το επενδυτικό κοινό, παραλείποντας να γνωστοποιήσουν πως η φερόμενη προσωπική σχέση δημιουργούσε δυνητικούς κινδύνους εθνικής ασφάλειας, με πιθανές συνέπειες για τη φήμη, την αξιοπιστία και τις δραστηριότητες της εταιρείας.
Την πρωτοβουλία της δικαστικής προσφυγής ανέλαβε ομάδα επενδυτών με επικεφαλής τον μέτοχο Μαρκ Κίστενμαχερ, ζητώντας αποζημιώσεις απροσδιόριστου μέχρι στιγμής ύψους. Η αγωγή επιδιώκεται να λάβει τη μορφή συλλογικής προσφυγής εκ μέρους μετόχων που θεωρούν ότι ζημιώθηκαν από τη μη δημοσιοποίηση των σχετικών πληροφοριών.
Οι New York Times είχαν αποκαλύψει τον προηγούμενο μήνα την υπόθεση, αναφέροντας ότι οι αμερικανικές αρχές είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα πως η Άλις Χουάνγκ αποτελούσε πρόσωπο που ενεργούσε για λογαριασμό των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών. Οι σχετικοί ισχυρισμοί παραμένουν αντικείμενο διερεύνησης και δεν συνιστούν δικαστικά διαπιστωμένα γεγονότα.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε σε μήνυμά του προς τους εργαζομένους της Nvidia ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του, χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τη συγκεκριμένη σχέση.
Η εταιρεία ανακοίνωσε την Κυριακή 8 Νοεμβρίου την έναρξη ανεξάρτητης εσωτερικής έρευνας, την οποία θα επιβλέπει επιτροπή ανεξάρτητων μελών του διοικητικού συμβουλίου, με τη συνδρομή εξωτερικών νομικών συμβούλων.
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η Nvidia διευκρίνισε ότι, με βάση τα μέχρι στιγμής δεδομένα, το διοικητικό συμβούλιο δεν έχει λόγους να πιστεύει ότι έχουν παραβιαστεί ζητήματα εθνικής ασφάλειας ή έχουν διαρρεύσει εταιρικά απόρρητα. Παράλληλα, εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στον Χουάνγκ, ο οποίος έχει δεσμευθεί να συνεργαστεί πλήρως με την έρευνα.
Η εταιρεία δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα του Reuters να σχολιάσει τη νέα αγωγή.
Βουτιά 4,3% στη μετοχή και απώλειες 190 δισ. δολαρίων
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν ισχυρούς κραδασμούς στη Wall Street, με τη μετοχή της Nvidia να υποχωρεί κατά 4,3% στη συνεδρίαση της Δευτέρας, περιορίζοντας τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας κατά περίπου 190 δισ. δολάρια.
Η αγωγή κατατέθηκε μόλις πέντε λεπτά μετά το κλείσιμο της αμερικανικής χρηματιστηριακής αγοράς, στον απόηχο των σημαντικών απωλειών, οι οποίες ενίσχυσαν τις ανησυχίες των επενδυτών για τις επιπτώσεις της υπόθεσης.
Η προσφυγή εντάσσεται σε μια συνηθισμένη πρακτική της αμερικανικής κεφαλαιαγοράς, όπου μέτοχοι στρέφονται δικαστικά κατά εισηγμένων εταιρειών όταν αιφνίδιες αποκαλύψεις συνοδεύονται από μεγάλη πτώση της χρηματιστηριακής τους αξίας.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ συνίδρυσε τη Nvidia το 1993 και την οδήγησε από την ανάπτυξη επεξεργαστών γραφικών στην κορυφή της παγκόσμιας βιομηχανίας ημιαγωγών, καθιστώντας την έναν από τους σημαντικότερους τεχνολογικούς ομίλους της εποχής της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της στρατηγικής σημασίας των προηγμένων μικροτσίπ της εταιρείας και των αμερικανικών περιορισμών στην εξαγωγή τους προς την Κίνα, σε μια περίοδο έντονου τεχνολογικού ανταγωνισμού μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
Η εξέλιξη της ανεξάρτητης έρευνας και της δικαστικής διαδικασίας αναμένεται να καθορίσει κατά πόσον οι καταγγελίες περί απόκρυψης πληροφοριών μπορούν να στοιχειοθετηθούν και εάν προκύπτουν ευθύνες έναντι των μετόχων.
