Ο 22χρονος Θάνος Ρόκκας δημιούργησε το Underneath, μια ελληνική εφαρμογή που αξιολογεί συσκευασμένα τρόφιμα και προτείνει καλύτερες διατροφικές επιλογές.
Μια εφαρμογή που επιτρέπει στους καταναλωτές να γνωρίζουν καλύτερα τη σύσταση των τροφίμων που αγοράζουν δημιούργησε ο 22χρονος Έλληνας Θάνος Ρόκκας. Το Underneath, το οποίο έφτασε στην πρώτη θέση της κατηγορίας Υγεία στο App Store, αξιολογεί συσκευασμένα προϊόντα και βοηθά τους χρήστες να κατανοούν τις διατροφικές πληροφορίες που συχνά παραβλέπουν.
Η εφαρμογή λειτουργεί με τη σάρωση του γραμμωτού κώδικα (barcode) ενός προϊόντος. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα εμφανίζει τα συστατικά, τη διατροφική του αξία, τον βαθμό επεξεργασίας και τα πρόσθετα που περιέχει, αποδίδοντάς του συνολική βαθμολογία από 0 έως 100. Παράλληλα, εφόσον η αξιολόγηση είναι χαμηλή, προτείνει εναλλακτικά προϊόντα.
Σύμφωνα με τον δημιουργό της, στόχος του Underneath είναι να προσφέρει στους καταναλωτές τις απαραίτητες πληροφορίες ώστε να πραγματοποιούν πιο συνειδητές επιλογές, χωρίς να χρειάζεται να αναζητούν και να αποκωδικοποιούν μόνοι τους περίπλοκους διατροφικούς όρους.
Από μια μπάρα πρωτεΐνης στη δημιουργία του Underneath
Η ιδέα προέκυψε από μια συζήτηση του Θάνου Ρόκκα με τους γονείς του σχετικά με το κατά πόσο μια μπάρα πρωτεΐνης αποτελούσε υγιεινή επιλογή.
Το συγκεκριμένο προϊόν εμφανιζόταν διατροφικά ελκυστικό, καθώς περιείχε μεγάλη ποσότητα πρωτεΐνης και λίγες θερμίδες. Ωστόσο, η εξέταση της λίστας των συστατικών του δημιούργησε αμφιβολίες για τη συνολική διατροφική του ποιότητα.
Η εμπειρία αυτή τον οδήγησε στη διαπίστωση ότι ακόμη και καταναλωτές που προσέχουν τη διατροφή τους δυσκολεύονται να αξιολογήσουν όσα αναγράφονται στις συσκευασίες. Έτσι αποφάσισε να δημιουργήσει ένα εργαλείο που θα συγκεντρώνει και θα εξηγεί τις σχετικές πληροφορίες με απλό και άμεσο τρόπο.
Ο 22χρονος είχε ήδη αποκτήσει εμπειρία στη διοργάνωση μεγάλων εκδηλώσεων και στη δημιουργία κοινοτήτων στο πανεπιστήμιο. Αξιοποιώντας αυτή την εμπειρία, ξεκίνησε την ανάπτυξη της εφαρμογής και προχώρησε στην ίδρυση της εταιρείας του.
Η ονομασία Underneath, που παραπέμπει σε όσα βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια, συνδέεται με τη βασική φιλοσοφία της εφαρμογής. Ενώ το μπροστινό μέρος μιας συσκευασίας προβάλλει διαφημιστικά μηνύματα και χαρακτηρισμούς όπως «φυσικό» ή «fit», στο πίσω μέρος βρίσκονται οι αναλυτικές πληροφορίες για τα συστατικά.
Πώς βαθμολογούνται τα τρόφιμα από το 0 έως το 100
Η αξιολόγηση των προϊόντων βασίζεται σε σταθερό αλγόριθμο και όχι σε τεχνητή νοημοσύνη. Μετά τη σάρωση του barcode, η εφαρμογή αντλεί τα διαθέσιμα στοιχεία για τη διατροφική σύσταση, τα συστατικά και τα πρόσθετα και υπολογίζει τη συνολική βαθμολογία.
Ο χρήστης μπορεί να δει ποια χαρακτηριστικά επηρέασαν θετικά ή αρνητικά το αποτέλεσμα, καθώς και τους λόγους για τους οποίους ένα προϊόν αξιολογήθηκε με συγκεκριμένο τρόπο.
Η μεγαλύτερη δυσκολία κατά την ανάπτυξη του Underneath ήταν, σύμφωνα με τον δημιουργό του, η διαμόρφωση ενός δίκαιου, συνεπούς και κατανοητού συστήματος αξιολόγησης, ικανού να εφαρμόζει τους ίδιους κανόνες σε χιλιάδες διαφορετικά τρόφιμα.
Ιδιαίτερη σημασία δόθηκε στην παρουσίαση των πληροφοριών. Οι μικροί χαρακτήρες των συσκευασιών, η τεχνική ορολογία και οι κωδικοί των προσθέτων δυσκολεύουν την κατανόηση της διατροφικής σύνθεσης. Η εφαρμογή επιχειρεί να μετατρέπει αυτά τα δεδομένα σε μια εύχρηστη αξιολόγηση, παρέχοντας επιπλέον επεξηγήσεις για κάθε πρόσθετο.
Οι διατροφικές παγίδες στις συσκευασίες
Μία από τις βασικές επισημάνσεις του Θάνου Ρόκκα αφορά την τάση των καταναλωτών να επικεντρώνονται αποκλειστικά στις θερμίδες ή στην περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, παραβλέποντας τον βαθμό επεξεργασίας και τη συνολική σύσταση ενός τροφίμου.
Ένα προϊόν μπορεί να εμφανίζει ελκυστικές διατροφικές τιμές και ταυτόχρονα να περιέχει πολλά πρόσθετα ή να ανήκει στην κατηγορία των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων.
Ιδιαίτερα παραπλανητική μπορεί να αποδειχθεί, κατά την εκτίμησή του, η εντύπωση που δημιουργούν χαρακτηρισμοί όπως «ολικής άλεσης», «χωρίς προσθήκη ζάχαρης», «πλούσιο σε πρωτεΐνη» και «φυσικό».
Οι ενδείξεις αυτές προβάλλουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, χωρίς να περιγράφουν αναγκαστικά τη συνολική διατροφική ποιότητα του προϊόντος. Η απόκλιση ανάμεσα στη διαφημιστική παρουσίαση και τη σύνθεση εμφανίζεται, σύμφωνα με τον ίδιο, ιδιαίτερα συχνά σε δημητριακά, μπισκότα, μπάρες και σνακ.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελούν τα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη. Η συγκεκριμένη ιδιότητα έχει αποκτήσει ιδιαίτερη εμπορική αξία, με αποτέλεσμα να προβάλλεται σε μπάρες, πουτίγκες, δημητριακά και γλυκά.
Ωστόσο, αρκετά από αυτά τα προϊόντα περιέχουν γλυκαντικά, αρωματικές ύλες και σταθεροποιητές, ενώ ορισμένα είναι υπερεπεξεργασμένα. Όπως επισημαίνει ο δημιουργός του Underneath, η αυξημένη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη δεν αρκεί από μόνη της για να χαρακτηριστεί ένα τρόφιμο υγιεινό.
Η επιτυχία στο App Store και η ανταπόκριση των γονέων
Η εφαρμογή κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατηγορία Υγεία του App Store, μια εξέλιξη που, σύμφωνα με τον δημιουργό της, ξεπέρασε τις αρχικές προσδοκίες του τόσο ως προς την έκταση όσο και ως προς την ταχύτητα της ανταπόκρισης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα μηνύματα που λαμβάνει από γονείς, οι οποίοι χρησιμοποιούν το Underneath για να αξιολογήσουν τα τρόφιμα που αγοράζουν για τα παιδιά τους.
Μεταξύ αυτών βρίσκονται μητέρες που διαπίστωσαν, μέσω της εφαρμογής, ότι ορισμένα σνακ τα οποία θεωρούσαν υγιεινά είχαν διαφορετική διατροφική αξιολόγηση από εκείνη που περίμεναν και αναζήτησαν εναλλακτικές επιλογές.
Ο Ρόκκας εκτιμά ότι οι Έλληνες καταναλωτές ενδιαφέρονται ολοένα περισσότερο για τη διαφάνεια στη διατροφική επισήμανση, συγκρίνουν προϊόντα και αναζητούν πληροφορίες πέρα από τα διαφημιστικά μηνύματα των συσκευασιών.
Θεωρεί, επίσης, ότι οι επιχειρήσεις τροφίμων μπορούν να αξιοποιήσουν αυτή τη μεταβολή, αντιμετωπίζοντας τη διαφάνεια ως ευκαιρία ενίσχυσης της εμπιστοσύνης των καταναλωτών.
Όσο για τη δημιουργία νέων επιχειρηματικών εγχειρημάτων, η βασική του συμβουλή προς όσους επιθυμούν να υλοποιήσουν μια ιδέα είναι να ξεκινούν από ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι ίδιοι. Η προσωπική εμπειρία, όπως υποστηρίζει, προσφέρει ισχυρό κίνητρο για την ανάπτυξη μιας λύσης και την υπέρβαση των δυσκολιών που προκύπτουν στην πορεία.
