Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ συμμετείχε σε παραδοσιακή παρέλαση στις Μπαχάμες, ενώ εντείνονται οι πιέσεις για συγγνώμη και αποζημιώσεις λόγω της δουλείας.
Με μαράκες στα χρώματα της σημαίας των Μπαχαμών, ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ χόρεψε στους ρυθμούς της Καραϊβικής, συμμετέχοντας στην παραδοσιακή παρέλαση Junkanoo κατά τη δεύτερη ημέρα της εννεαήμερης περιοδείας του στην περιοχή.
Φορώντας κοστούμι και γυαλιά ηλίου, ο Βρετανός μονάρχης βρέθηκε ανάμεσα σε χορευτές με πολύχρωμες στολές και εντυπωσιακά φτερωτά καλύμματα κεφαλής, ακολουθώντας τον ρυθμό της μουσικής και αποσπώντας το χειροκρότημα των παρευρισκομένων.
Η εορταστική ατμόσφαιρα στο Νασάου συνέπεσε, ωστόσο, με την αναζωπύρωση των αιτημάτων προς τη βρετανική μοναρχία για επίσημη συγγνώμη και αποζημιώσεις εξαιτίας του ιστορικού ρόλου της Βρετανίας στο διατλαντικό δουλεμπόριο.
Η παράδοση του Junkanoo και η ιστορία της δουλείας
Η παρουσία του Καρόλου στην παρέλαση αποτέλεσε μία από τις χαρακτηριστικότερες στιγμές της επίσκεψής του στις Μπαχάμες. Το Junkanoo είναι μια παραδοσιακή γιορτή με έντονα καρναβαλικά στοιχεία, μουσική και χορό, που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής ταυτότητας της χώρας.
Παρότι η ακριβής προέλευση του εθίμου παραμένει αντικείμενο ιστορικής συζήτησης, μία από τις επικρατέστερες εκδοχές το συνδέει με την περίοδο της δουλείας, όταν οι υπόδουλοι άνδρες και γυναίκες εξασφάλιζαν ορισμένες ημέρες ανάπαυσης κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, τις οποίες αξιοποιούσαν για παραδοσιακούς εορτασμούς.
Σήμερα, οι εκδηλώσεις πραγματοποιούνται κυρίως κατά την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, με παρελάσεις, περίτεχνες μεταμφιέσεις και μουσικά συγκροτήματα.
Στην εκδήλωση της 28ης Οκτωβρίου, ο μονάρχης παρακολούθησε αρχικά τους χορευτές στην Πλατεία Κοινοβουλίου του Νασάου, προτού πάρει τις μαράκες και ενταχθεί στην πομπή, συνοδευόμενος από τις επευφημίες του συγκεντρωμένου πλήθους.
Φόρος τιμής στους τέσσερις πεζοναύτες του 1980
Νωρίτερα, ο Κάρολος επισκέφθηκε εγκαταστάσεις της Βασιλικής Αμυντικής Δύναμης των Μπαχαμών (RBDF), όπου επιθεώρησε στρατιωτικά αγήματα και συνομίλησε με εν ενεργεία στελέχη και βετεράνους των ενόπλων δυνάμεων.
Φορώντας τα παράσημά του, κατέθεσε στεφάνι στο Μνημείο Φλαμίνγκο, το οποίο είναι αφιερωμένο στη μνήμη τεσσάρων πεζοναυτών που σκοτώθηκαν τον Μάιο του 1980, όταν κουβανικά μαχητικά αεροσκάφη MiG βύθισαν το περιπολικό σκάφος HMBS Flamingo, έπειτα από επεισόδιο που συνδεόταν με παράνομη αλιευτική δραστηριότητα.
Ο βασιλιάς συναντήθηκε επίσης με συγγενείς των τεσσάρων θυμάτων, αποτίοντας φόρο τιμής στην προσφορά τους.
Στο πρόγραμμα της ημέρας περιλαμβανόταν ακόμη επίσκεψη στην Ακαδημία Πυγμαχίας των Μπαχαμών, όπου παρακολούθησε νεαρούς αθλητές κατά τη διάρκεια της προπόνησής τους και συνομίλησε με παιδιά που συμμετέχουν στα εκπαιδευτικά προγράμματα της σχολής.
Στο επίκεντρο η προστασία των μαγκρόβιων δασών
Σημαντικό μέρος της περιοδείας του Καρόλου στην Καραϊβική είναι αφιερωμένο στην κλιματική αλλαγή και στην προστασία των ευάλωτων νησιωτικών οικοσυστημάτων.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Βρετανός μονάρχης επισκέφθηκε το Εθνικό Πάρκο Bonefish Pond, μια περιοχή που χρησιμοποιούνταν παλαιότερα ως χώρος απόρριψης απορριμμάτων, προτού αποκατασταθεί και αποκτήσει καθεστώς προστασίας.
Το πάρκο περιλαμβάνει περίπου 1.235 acres, δηλαδή σχεδόν 5.000 στρέμματα μαγκρόβιων οικοσυστημάτων, τα οποία συμβάλλουν στην προστασία των παράκτιων περιοχών από τη διάβρωση και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Ο Κάρολος περπάτησε σε έναν νέο ξύλινο διάδρομο που διασχίζει τον υγροβιότοπο, ενημερώθηκε για τις εργασίες διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος και συνομίλησε με μαθητές που πραγματοποιούσαν επιτόπια έρευνα.
Κατά τη συζήτησή τους, ενδιαφέρθηκε για τις σχολικές εξετάσεις και τις επαγγελματικές τους φιλοδοξίες, μεταξύ των οποίων περιλαμβανόταν η ενασχόληση με τη θαλάσσια βιολογία.
Η πρόεδρος του Συμβουλίου του Εθνικού Ιδρύματος των Μπαχαμών, Τζοάν Σμιθ, χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντική την παρουσία του μονάρχη, εξηγώντας ότι βασική επιδίωξη του οργανισμού είναι να ενθαρρύνει περισσότερους πολίτες να συμμετέχουν ενεργά στην προστασία των εθνικών πάρκων.
Οι διαδηλώσεις και τα αιτήματα για αποζημιώσεις
Παρά το θερμό κλίμα των επίσημων εκδηλώσεων, η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξανόμενων πιέσεων προς τη βρετανική μοναρχία για την αναγνώριση των ιστορικών ευθυνών που συνδέονται με τη δουλεία.
Κατά την άφιξή του στις Μπαχάμες, την Τρίτη, ο Κάρολος αναφέρθηκε στα «μεγάλα δεινά και τις αδικίες του παρελθόντος», αναγνωρίζοντας την οδυνηρή ιστορική κληρονομιά του δουλεμπορίου.
Σε εκδήλωση αφιερωμένη στη νεολαία της χώρας, υποστήριξε επίσης ότι ο πολιτισμός των Μπαχαμών «γεννήθηκε μέσα από το σκοτάδι», τονίζοντας πως είναι σωστό να αναγνωρίζονται οι αδικίες που σημάδεψαν την ιστορία της.
Οι δηλώσεις αυτές δεν ικανοποίησαν, ωστόσο, τους εκπροσώπους οργανώσεων που ζητούν συγκεκριμένες ενέργειες από τη Βρετανία.
Κατά τη διάρκεια της παρέλασης, μικρή ομάδα μελών της Εθνικής Επιτροπής Επανορθώσεων των Μπαχαμών πραγματοποίησε διαμαρτυρία, κρατώντας πλακάτ με το σύνθημα «Πληρώστε μας όσα μας οφείλετε». Οι αστυνομικές αρχές απομάκρυναν τους διαδηλωτές από το σημείο.
Η πρόεδρος της επιτροπής, Νοέλ Νίκολς, δήλωσε ότι οι κινητοποιήσεις αποσκοπούν στη διεκδίκηση επίσημης συγγνώμης για τα εγκλήματα της δουλείας και οικονομικών επανορθώσεων για τις συνέπειές τους.
«Απαιτούμε μια συγγνώμη για αυτά τα εγκλήματα και αποζημιώσεις για τη ζημιά που προκλήθηκε», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι η παρουσία των διαδηλωτών μέσα στη λαμπρότητα των βασιλικών εκδηλώσεων αποτελεί για τους ίδιους μια στιγμή περισυλλογής.
Όπως εξήγησε, η επιστροφή του Βρετανού μονάρχη στις Μπαχάμες δεν έχει συνοδευτεί, κατά την εκτίμηση της επιτροπής, από τις ενέργειες που θα συνιστούσαν ουσιαστική επανόρθωση για τις ιστορικές αδικίες.
Η σύνοδος της Κοινοπολιτείας και οι επόμενοι σταθμοί
Το ζήτημα της δουλείας αναμένεται να απασχολήσει και τη Σύνοδο Κορυφής της Κοινοπολιτείας, η οποία θα πραγματοποιηθεί στην Αντίγκουα και Μπαρμπούντα την επόμενη εβδομάδα.
Ο Κάρολος έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι οι ηγέτες των κρατών μελών θα συζητήσουν την ιστορική κληρονομιά της δουλείας, σε μια περίοδο κατά την οποία αρκετές χώρες της Καραϊβικής ζητούν μεγαλύτερη αναγνώριση των συνεπειών της αποικιοκρατίας και του διατλαντικού δουλεμπορίου.
Η σύνοδος πραγματοποιείται ανά διετία και συγκεντρώνει εκπροσώπους 56 κρατών, με αντικείμενο την αντιμετώπιση κοινών προκλήσεων και την ενίσχυση της διεθνούς συνεργασίας.
Η δεύτερη ημέρα της επίσκεψης του μονάρχη ολοκληρώθηκε με δεξίωση στους κήπους του Κυβερνητικού Μεγάρου στο Νασάου, όπου συναντήθηκε με πολίτες που έχουν διακριθεί για την προσφορά τους στη δημόσια και κοινωνική ζωή των Μπαχαμών.
Η γενική κυβερνήτης της χώρας, Ντέιμ Σίνθια Πρατ, η οποία εκπροσωπεί επισήμως τον Βρετανό μονάρχη, εξέφρασε την ικανοποίησή της για την πρώτη επίσκεψή του στις Μπαχάμες από το 1973. Στην ομιλία της αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς μεταξύ του Στέμματος και του λαού της χώρας, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η περιοδεία θα συμβάλει στην περαιτέρω ενίσχυση των σχέσεών τους.
Την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, ο Κάρολος αναμένεται να αναχωρήσει για τη Γουιάνα, όπου οι προγραμματισμένες δραστηριότητές του θα επικεντρωθούν στην περιβαλλοντική προστασία και τη βιοποικιλότητα.
Επόμενος σταθμός θα είναι η Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, όπου θα τον συναντήσει η βασίλισσα Καμίλα για τη Σύνοδο Κορυφής της Κοινοπολιτείας και την κεντρική ομιλία του ως επικεφαλής του οργανισμού.
Η εννεαήμερη περιοδεία, που οργανώθηκε σε συνεργασία με τις κυβερνήσεις των τριών χωρών, έχει ως βασικούς άξονες την ανάδειξη της τοπικής πολιτιστικής κληρονομιάς, την προστασία του περιβάλλοντος και την ενίσχυση των δεσμών με τη Βρετανία. Παράλληλα, οι διεκδικήσεις για συγγνώμη και επανορθώσεις διατηρούν στο επίκεντρο των συζητήσεων το ζήτημα της ιστορικής ευθύνης για τη δουλεία.
Dancing King. Charles gets into the swing of the traditional Junkanoo parade at Nassau’s Parliament Square on day 2 of his royal visit to the Bahamas. The King is currently holding an audience with Prime Minister @HonPhilipEDavis at Government House. https://t.co/CTxJQLpRSV
— Roya Nikkhah (@RoyaNikkhah) October 28, 2026
