Με καταστροφική πυρκαγιά απειλείται το Ανάκτορο του Γουέστμινστερ στο Λονδίνο, καθώς οι συνεχείς αναβολές της ανακαίνισής του αυξάνουν τους κινδύνους.
Σοβαρή προειδοποίηση για την ασφάλεια του ιστορικού κτιρίου που στεγάζει το βρετανικό Κοινοβούλιο απηύθυνε την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου η Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών της Βουλής των Κοινοτήτων, επισημαίνοντας ότι η παρατεταμένη αδράνεια θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφή ανάλογη με την πυρκαγιά που έπληξε την Παναγία των Παρισίων το 2019.
Οι κοινοβουλευτικοί προειδοποιούν ότι οι καθυστερήσεις στην αποκατάσταση του Γουέστμινστερ επιδεινώνουν την κατάσταση του κτιρίου και εκτοξεύουν το κόστος των εργασιών, ενώ δεν αποκλείουν ένα σοβαρό περιστατικό που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ακόμη και ανθρώπινες ζωές.
Απαρχαιωμένα ηλεκτρικά δίκτυα, διαρροές και αμίαντος
Το Ανάκτορο του Γουέστμινστερ, στις όχθες του Τάμεση, αντιμετωπίζει εκτεταμένα προβλήματα στις υποδομές του, με απαρχαιωμένες ηλεκτρικές εγκαταστάσεις, επαναλαμβανόμενες διαρροές, φθορές στις σωληνώσεις και υψηλά επίπεδα αμιάντου.
Παρότι ορισμένα τμήματά του έχουν ιστορία άνω των 900 ετών, το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου πύργου του Μπιγκ Μπεν, κατασκευάστηκε τον 19ο αιώνα, κατά τη βασιλεία της Βικτωρίας.
Το κτιριακό συγκρότημα αποτελεί μέρος περιοχής που έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, γεγονός που καθιστά ακόμη μεγαλύτερη την ανάγκη προστασίας του.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Δημοσίων Λογαριασμών, Τζέφρι Κλίφτον-Μπράουν, περιέγραψε με δραματικούς όρους τις πιθανές συνέπειες της αδράνειας.
«Η αδράνεια ενέχει τον κίνδυνο, για παράδειγμα, η Βουλή των Κοινοτήτων να βυθιστεί στο σκοτάδι κατά την επίσημη έναρξη των εργασιών του Κοινοβουλίου», δήλωσε, αναφερόμενος στην τελετή κατά την οποία ο βασιλιάς εκφωνεί την ομιλία του για το νομοθετικό πρόγραμμα της κυβέρνησης.
Ακόμη πιο ανησυχητικό θεωρεί το ενδεχόμενο εκδήλωσης μεγάλης πυρκαγιάς.
«Φανταστείτε τον αντίκτυπο από εικόνες που θα μεταδίδονται σε όλο τον κόσμο, με φλόγες, όπως στην Παναγία των Παρισίων, να ξεπηδούν από τη στέγη του κτιρίου, προκαλώντας την καταστροφή της πολιτιστικής μας κληρονομιάς ή, ακόμη χειρότερα, τραυματισμούς και ενδεχομένως θανάτους», προειδοποίησε.
«Αυτοί δεν είναι θεωρητικοί κίνδυνοι, αλλά πολύ πραγματικές απειλές», υπογράμμισε.
Έως 39 δισ. στερλίνες και 61 χρόνια για την ανακαίνιση
Παρά τη σοβαρότητα των προβλημάτων, οι Βρετανοί κοινοβουλευτικοί εξακολουθούν να διαφωνούν για τον τρόπο υλοποίησης του προγράμματος ανακαίνισης και αποκατάστασης του Γουέστμινστερ.
Ήδη από το 2018, βουλευτές είχαν ψηφίσει υπέρ της προσωρινής μεταστέγασης των κοινοβουλευτικών υπηρεσιών, ώστε να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες εργασίες. Ωστόσο, οκτώ χρόνια αργότερα, δεν έχει επιτευχθεί οριστική συμφωνία για την εφαρμογή του σχεδίου.
Σήμερα εξετάζονται δύο βασικές επιλογές, με τεράστιες διαφορές τόσο στο κόστος όσο και στη διάρκεια των έργων.
Η πρώτη προβλέπει την πλήρη εκκένωση του Κοινοβουλίου κατά το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών. Στην περίπτωση αυτή, η συνολική δαπάνη υπολογίζεται ότι μπορεί να φτάσει τα 15,6 δισεκατομμύρια στερλίνες, με χρονικό ορίζοντα έως 24 χρόνια.
Η δεύτερη αφορά τη σταδιακή ανακαίνιση με μερική εκκένωση, ώστε ορισμένες κοινοβουλευτικές δραστηριότητες να συνεχιστούν στον χώρο. Σύμφωνα με τις σχετικές εκτιμήσεις, έως το 30% του προσωπικού θα μπορεί να παραμένει στις εγκαταστάσεις ταυτόχρονα, αλλά η διάρκεια του προγράμματος ενδέχεται να φτάσει τα 61 χρόνια, με κόστος έως 39,2 δισεκατομμύρια στερλίνες.
Οι δύο προτάσεις θα τεθούν σε νέες κοινοβουλευτικές ψηφοφορίες τους επόμενους μήνες, ενώ το υφιστάμενο χρονοδιάγραμμα προβλέπει ότι οι κύριες εργασίες αποκατάστασης δεν θα μπορούσαν να αρχίσουν πριν από το 2032.
Παράλληλα, προβλέπεται μια αρχική φάση προπαρασκευαστικών παρεμβάσεων, με ανώτατο προϋπολογισμό 3 δισεκατομμυρίων στερλινών, προκειμένου να προχωρήσουν οι απαραίτητες εργασίες και η προσωρινή μετεγκατάσταση των κοινοβουλευτικών υπηρεσιών.
Κάθε χρόνος καθυστέρησης κοστίζει άλλα 420 εκατομμύρια
Η Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών επισημαίνει ότι η αναβολή των αποφάσεων επιβαρύνει διαρκώς τους Βρετανούς φορολογουμένους.
Σύμφωνα με την έκθεσή της, κάθε επιπλέον έτος καθυστέρησης μπορεί να προσθέσει έως 420 εκατομμύρια στερλίνες στο συνολικό κόστος του προγράμματος αποκατάστασης.
Την ίδια στιγμή, οι δαπάνες για την καθημερινή συντήρηση του Κοινοβουλίου εκτιμάται ότι θα αυξηθούν από τα σημερινά 1,5 εκατομμύρια στερλίνες την εβδομάδα στα 2 εκατομμύρια τα επόμενα χρόνια.
Η επιτροπή ζητεί μεγαλύτερη διαφάνεια στη διαχείριση των κονδυλίων, σαφέστερο σχεδιασμό της προσωρινής μεταστέγασης βουλευτών και προσωπικού, καθώς και αποτελεσματικότερο κοινοβουλευτικό έλεγχο των δαπανών.
Ο Τζέφρι Κλίφτον-Μπράουν κάλεσε τους συναδέλφους του να συνυπολογίσουν τόσο το οικονομικό βάρος όσο και τις συνέπειες που θα είχε για τη διεθνή εικόνα της Βρετανίας μια ενδεχόμενη καταστροφή ενός από τα σημαντικότερα ιστορικά της μνημεία.
Το δίλημμα που αντιμετωπίζει πλέον το βρετανικό Κοινοβούλιο είναι ιδιαίτερα πιεστικό, καθώς όσο αναβάλλεται η ανακαίνιση, τόσο αυξάνονται το κόστος αποκατάστασης και οι κίνδυνοι για την ασφάλεια του κτιρίου και όσων εργάζονται σε αυτό.
