Το 2024 γεννήθηκαν στην Ευρωπαϊκή Ένωση 3,55 εκατομμύρια παιδιά.
Ο δείκτης γονιμότητας υποχώρησε στο 1,34 παιδί ανά γυναίκα, το χαμηλότερο επίπεδο από το 2001 και πολύ κάτω από τα 2,1 παιδιά που απαιτούνται για τη φυσική αναπλήρωση του πληθυσμού. Οι αριθμοί αυτοί δεν είναι απλώς στατιστική - είναι ένα μεγάλο καμπανάκι για τη γηραιά ήπειρο.
Αν γυρίσουμε δύο γενιές πίσω, θα θυμηθούμε οικογένειες πολύτεκνες, στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Στην ελληνική επαρχία, ειδικά, τα πολλά παιδιά ήταν συνηθισμένα, ακόμη κι όταν οι οικογένειες είχαν πολύ λιγότερες ανέσεις και ευκολίες από όσες έχουμε σήμερα.
Τώρα οι Ευρωπαίοι πολίτες μοιάζει να επιλέγουν έναν διαφορετικό δρόμο. Στρέφονται στις σπουδές, στην επαγγελματική εξέλιξη, στην εργασία και στην απόκτηση υλικών αγαθών. Ο νέος τρόπος ζωής φαίνεται να μετακινεί την οικογένεια και την απόκτηση παιδιών χαμηλότερα στην κλίμακα των προτεραιοτήτων. Μήπως, λοιπόν, διαμορφώνεται μια κουλτούρα που κάνει τους Ευρωπαίους να αναβάλλουν ή και να αποφεύγουν τη γονεϊκότητα;
Δεν είναι εύκολο να δοθεί μία απάντηση. Είναι όμως δύσκολο να αγνοήσουμε ότι, σε μια ήπειρο με περισσότερες δυνατότητες από ποτέ, όλο και λιγότεροι άνθρωποι αποφασίζουν να κάνουν παιδιά. Και αυτό είναι ένα ερώτημα που αφορά το μέλλον όλων μας.
