Σοβαρές καταγγελίες για τη διακίνηση υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων στο TikTok εξετάζει η ισπανική Δικαιοσύνη.
Έρευνα της Maldita.es εντόπισε χιλιάδες ύποπτους λογαριασμούς, ενώ η ισπανική κυβέρνηση ζήτησε την αναστολή λειτουργίας της πλατφόρμας μέχρι να απομακρυνθεί το παράνομο περιεχόμενο.
Τη διενέργεια έρευνας για την πιθανή διάδοση υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών μέσω του TikTok διέταξε η ισπανική εισαγγελία, μετά τις αποκαλύψεις της οργάνωσης Maldita.es για την ύπαρξη εκατοντάδων βίντεο και χιλιάδων ύποπτων λογαριασμών στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με την έρευνα της οργάνωσης, εντοπίστηκαν περισσότερα από 1.000 βίντεο που φέρονται να περιέχουν υλικό σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, τα οποία είχαν συγκεντρώσει συνολικά περίπου 48 εκατομμύρια προβολές.
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν την παρέμβαση των ισπανικών αρχών, με την κυβέρνηση της χώρας να ζητά από το TikTok να αναστείλει τη λειτουργία του στην Ισπανία έως ότου απομακρυνθεί το παράνομο περιεχόμενο.
Δικαστική έρευνα για την παραγωγή και διακίνηση παράνομου υλικού
Η ισπανική εισαγγελία ανακοίνωσε ότι ορίστηκε δικαστής προκειμένου να διερευνηθούν ενδεχόμενα αδικήματα που σχετίζονται με την παραγωγή και τη διάδοση υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, καθώς και με την αποπλάνηση ανηλίκων μέσω της πλατφόρμας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η έρευνα αφορά «πιθανά αδικήματα που σχετίζονται με την παραγωγή και διάδοση περιεχομένου που απεικονίζει σεξουαλική κακοποίηση και αποπλάνηση ανηλίκων που ενδέχεται να έχουν διαπραχθεί στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης TikTok».
Η δικαστική παρέμβαση ακολούθησε τη δημοσιοποίηση των ευρημάτων της Maldita.es τη Δευτέρα, τα οποία εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα των μηχανισμών ελέγχου του περιεχομένου.
Πάνω από 26.000 ύποπτοι λογαριασμοί
Ένα από τα πιο ανησυχητικά ευρήματα της έρευνας αφορά τον αριθμό των λογαριασμών που φέρονται να χρησιμοποιούνται για την ανταλλαγή ή την πώληση παράνομου υλικού.
Σύμφωνα με τη Maldita.es, οι ερευνητές εντόπισαν περισσότερα από 26.000 προφίλ που θεωρούνται ύποπτα για διακίνηση υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.
Από αυτά, περίπου 7.700 λειτουργούσαν στην ισπανική γλώσσα.
Οι αριθμοί προέρχονται από την έρευνα της οργάνωσης και δεν αποτελούν επιβεβαιωμένο αριθμό προσώπων που έχουν διαπράξει ποινικά αδικήματα.
Η Maldita.es υποστηρίζει επίσης ότι είχε εξετάσει το συγκεκριμένο ζήτημα άλλες δύο φορές στο παρελθόν, επισημαίνοντας επανειλημμένα το προβληματικό περιεχόμενο στην πλατφόρμα.
«Αφαιρέθηκε μόνο το 10% του περιεχομένου που καταγγείλαμε»
Ιδιαίτερα σοβαρές είναι οι καταγγελίες σχετικά με την ανταπόκριση του TikTok στις αναφορές για παράνομο υλικό.
Σύμφωνα με τη Maldita.es, η πλατφόρμα αφαίρεσε μόλις το 10% του περιεχομένου που είχε επισημανθεί από την οργάνωση.
Παράλληλα, όπως υποστηρίζει, μπλόκαρε μόνο το 26% του παράνομου περιεχομένου στην Ισπανία.
Σε συμπληρωματικό ρεπορτάζ που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, η οργάνωση ανέφερε ότι το TikTok περιόρισε δύο όρους αναζήτησης που είχαν εντοπιστεί ως πιθανοί τρόποι πρόσβασης σε υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους ερευνητές, αντίστοιχες αναζητήσεις από άλλες ευρωπαϊκές χώρες εξακολουθούσαν να οδηγούν σε τέτοιο περιεχόμενο.
Η Maldita.es υποστήριξε ακόμη ότι η μηχανή αναζήτησης του TikTok δεν απέκλειε ορισμένες λέξεις-κλειδιά που σχετίζονταν με παράνομο υλικό, σε αντίθεση με πρακτικές που εφαρμόζονται σε άλλες πλατφόρμες.
Σχεδόν 100 ζωντανές μεταδόσεις με ανηλίκους σε 17 χώρες
Η έρευνα αποκάλυψε επίσης καταγγελλόμενες παραβιάσεις των κανόνων της πλατφόρμας σχετικά με τις ζωντανές μεταδόσεις.
Παρότι το TikTok απαγορεύει στους ανηλίκους να πραγματοποιούν livestream, οι ερευνητές εντόπισαν σχεδόν 100 ζωντανές μεταδόσεις σε 17 χώρες, στις οποίες συμμετείχαν παιδιά.
Σύμφωνα με τη Maldita.es, σε ορισμένες περιπτώσεις θεατές ζητούσαν από ανηλίκους να πραγματοποιήσουν συγκεκριμένες πράξεις, ακόμη και σεξουαλικού χαρακτήρα, προσφέροντας χρήματα ως αντάλλαγμα.
Τα ευρήματα ενισχύουν τις ανησυχίες για την προστασία των παιδιών από τη διαδικτυακή εκμετάλλευση και για την αποτελεσματικότητα των περιορισμών ηλικίας.
Η ισπανική κυβέρνηση ζήτησε την αναστολή λειτουργίας του TikTok
Μετά τη δημοσιοποίηση της έρευνας, η ισπανική κυβέρνηση ζήτησε τη Δευτέρα από το TikTok να αναστείλει τη λειτουργία του στη χώρα μέχρι να διαγραφεί το υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.
Το αίτημα εντάσσεται στην αυξανόμενη πίεση που ασκεί η Μαδρίτη στις μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για την προστασία των ανηλίκων.
Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, είχε ανακοινώσει στις αρχές Φεβρουαρίου σειρά μέτρων για την αντιμετώπιση της διάδοσης παράνομου περιεχομένου και της χειραγώγησης μέσω των κοινωνικών δικτύων.
Μεταξύ των προτάσεων περιλαμβάνεται η απαγόρευση πρόσβασης σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών.
Ο Σάντσεθ έχει ασκήσει επανειλημμένα κριτική στις πλατφόρμες X, Meta και TikTok, κατηγορώντας τις ότι δεν λαμβάνουν επαρκή μέτρα για την αντιμετώπιση της δημιουργίας και διακίνησης ψεύτικων σεξουαλικών εικόνων ανηλίκων.
Η πίεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις πλατφόρμες
Η υπόθεση εξελίσσεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρωπαϊκή Ένωση ενισχύει το ρυθμιστικό πλαίσιο για τις ψηφιακές πλατφόρμες.
Ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA) προβλέπει υποχρεώσεις για την αντιμετώπιση παράνομου περιεχομένου και την προστασία των χρηστών, με ιδιαίτερη έμφαση στους ανηλίκους.
Παράλληλα, σε ευρωπαϊκό επίπεδο συζητούνται αυστηρότεροι ηλικιακοί περιορισμοί για την πρόσβαση στα κοινωνικά δίκτυα, λόγω των κινδύνων που μπορεί να συνεπάγεται η χρήση τους από παιδιά.
Σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το ΑΠΕ – ΜΠΕ η υπόθεση του TikTok στην Ισπανία επαναφέρει στο προσκήνιο το ερώτημα κατά πόσο οι πλατφόρμες μπορούν να εντοπίζουν και να απομακρύνουν αποτελεσματικά υλικό που συνδέεται με την εκμετάλλευση ανηλίκων.
Χωρίς απάντηση από το TikTok
Το TikTok, το οποίο ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance, δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα σχολιασμού του Γαλλικού Πρακτορείου τη Δευτέρα, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Μέχρι στιγμής, οι καταγγελίες της Maldita.es αποτελούν αντικείμενο διερεύνησης και δεν συνιστούν δικαστικά διαπιστωμένες παραβάσεις από την πλατφόρμα.
Η δικαστική έρευνα αναμένεται να εξετάσει την έκταση των καταγγελλόμενων αδικημάτων, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο εντοπιζόταν και αντιμετωπιζόταν το παράνομο περιεχόμενο στο TikTok.
