Οι ενδιάμεσες εκλογές έφεραν μια ξεκάθαρη ήττα για τους Ρεπουμπλικάνους.
Οι Δημοκρατικοί κέρδισαν έδαφος τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία, με ανατροπές σε πολιτείες που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ασφαλείς για το κόμμα του Τραμπ. Η εικόνα που διαμορφώθηκε δεν ήταν απλώς το συνηθισμένο και παραδοσιακό «τιμωρητικό» κύμα κατά του κόμματος του Λευκού Οίκου. Υπήρχε κάτι πιο συγκεκριμένο που άλλαξε τους όρους της μάχης.
Ο πόλεμος στο Ιράν έκανε την ακρίβεια το απόλυτο κριτήριο της ψήφου. Οι αυξήσεις στις τιμές της βενζίνης και του ντίζελ έφτασαν κατευθείαν στα νοικοκυριά και στις επιχειρήσεις, κυρίως στις αγροτικές περιοχές. Ό,τι κέρδισαν οι Ρεπουμπλικάνοι το 2024 πάνω στα θέματα της μετανάστευσης και της εγκληματικότητας, το έχασαν μέσα σε λίγους μήνες. Αυτά τα ζητήματα έπεσαν χαμηλότερα στην ιεράρχηση των ψηφοφόρων. Η καθημερινή πίεση από το κόστος ζωής τα επισκίασε.
Η δημοτικότητα του Τραμπ δέχθηκε ισχυρό πλήγμα. Οι δημοσκοπήσεις τον έδειχναν σταθερά κάτω από το 40%, με τη δυσαρέσκεια να συνδέεται άμεσα με τις τιμές και την αίσθηση ότι η σύγκρουση δεν έφερνε γρήγορα αποτελέσματα. Πολλοί ψηφοφόροι που τον στήριξαν με βάση την υπόσχεση για χαμηλότερο κόστος ζωής και λιγότερες εμπλοκές στο εξωτερικό, βρέθηκαν να πληρώνουν περισσότερο για καύσιμα και να βλέπουν έναν πόλεμο που τραβούσε σε μάκρος.
Δημοψήφισμα για την ακρίβεια
Σε παραδοσιακά συντηρητικές περιοχές, η εκτίναξη των τιμών του ντίζελ έπληξε αγρότες και οδηγούς φορτηγών, που αποτελούν βασικό κομμάτι της βάσης του κόμματος. Οι στρατηγικοί του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος αναγνώριζαν ιδιωτικά ότι η οικονομική επίπτωση του πολέμου είχε μετατρέψει την εκλογική μάχη σε δημοψήφισμα για την ακρίβεια, αφήνοντας τα θέματα της μετανάστευσης και της ασφάλειας σε δεύτερο πλάνο. Αυτό είχε αποτέλεσμα την υποχώρηση των ποσοστών ακόμα και σε πολύ κόκκινες πολιτείες.
Η υποχώρηση των Ρεπουμπλικανών δεν ήταν μόνο αριθμητική. Ήταν και πολιτική: η ατζέντα που έφερε τους Ρεπουμπλικάνους στην εξουσία δύο χρόνια νωρίτερα είχε υποχωρήσει μπροστά στο άμεσο κόστος που πλήρωναν οι πολίτες κάθε μέρα στο πρατήριο.
